In occasione del riallestimento e della riapertura al pubblico, nel 2021, è stato attribuito al museo il nome di “Giovanni Poleni”, con l’intento di ricordare lo studioso che, nel Settecento, avviò a Padova l’insegnamento della fisica in termini moderni e fondò il Gabinetto di Fisica.

Poco noto oggigiorno, Giovanni Poleni era membro delle principali accademie scientifiche d’Europa, fu in contatto con i maggiori eruditi e scienziati dell’epoca, da Newton a Leibniz, ed era considerato da molti come un punto di riferimento imprescindibile. Intitolando il nuovo museo a Poleni, si è voluto non solo rendergli un doveroso omaggio, ma anche stimolare il pubblico a ragionare sul perché un personaggio di questo calibro sia stato dimenticato.

Dovrebbe essere noto che la ricerca scientifica è caratterizzata da ipotesi, verifiche sperimentali negative o positive, pratiche scientifiche in continua trasformazione, teorie via via sostituite con altre più ampie, successi e insuccessi. L’immagine della scienza generalmente proposta al pubblico è invece molto semplificata, con una serie unidirezionale di successi, che appaiono come picchi isolati legati a una grande scoperta e a un grande nome: si dimenticano la continua attività, gli scambi di conoscenze, e gli innumerevoli scienziati che contribuiscono alla costruzione del sapere.

Si ignora, così, la bellezza stessa della pratica scientifica, e si sono perse le tracce di grandi personaggi come Giovanni Poleni. Questa eccessiva semplificazione è uno dei punti che il Museo vorrebbe contribuire a mettere in luce.